Essen und Restaurants in Portugal
Um Portugal wirklich kennenzulernen, ist es auch nötig sich mit dem Essen des Landes vertraut zu machen und dort nicht nur asiatisch, italienisch oder auch südeuropäisch zu essen, denn die portugiesische Küche ist ein fester Teil der portugiesischen Kultur und unterscheidet sich in sehr vielen Punkten vom Essen anderer Länder, wobei auch jede Region noch eigene Gerichte hat, sich die Hausmannskost von der modernen Küche unterscheidet und selbst mache Städte noch eigene Spezialitäten bieten, die man nur vor Ort genießen kann.
Viele Besucher des Landes dürften allerdings auch eine Eigenheit bei Restaurants finden, die so mancher Besucher als Betrug auffasst, jedoch nichts anderes ist als eine portugiesische Eigenheit. Je nach Restaurant wird man nämlich zu Beginn gefragt ob man Oliven und Brot möchte. Ein Teil der Restaurants stellt auch einfach vor, oder mit mit dem Getränk, bereits eine kleine Schale mit Oliven und Brot (bisweilen zusätzlich auch Butter, Olivenöl und Käse) auf den Tisch, was man in Portugal nicht als kostenlose Gabe betrachten sollte, sondern als couvert auf der Speisekarte (ementa) zu finden ist. Alle Gäste des Restaurants erhalten das gleiche Angebot oder auch automatisch die Oliven und das Brot auf den Tisch gestellt. Nun liegt es am Gast zu reagieren. Bestellt man diese Vorspeise, so muss man sie auf jeden Fall bezahlen, wird sie einfach auf den Tisch gestellt, so liegt es am Gast zu entscheiden. Nimmt man von den Oliven und dem Brot, so muss man dies bezahlen, rührt man diese Vorspeise nicht an, so verschwindet sie bald wieder und wird auch nicht auf der Rechnung zu finden sein. Der Preis dieser Vorspeise kann, je nach Restaurant, zwischen 1 Euro 50 und sechs Euro liegen.
In der Regel ist es in portugiesischen Restaurants wie in allen anderen Restaurants Europas. Zum einen wartet man am Eingang bis man einen Platz zugewiesen bekommt, zum anderen kann man Vorspeise, Hauptgericht, Nachspeise und Getränke wählen, aber man kann dennoch eine Überraschung erleben, denn es gibt in ganz Portugal, auch in Lissabon (Lisboa), noch Restaurants, die keine Kreditkarte akzeptieren, der Gast also Bargeld in der Tasche haben sollte. Und gerade diese Restaurants können eine authentische, portugiesische Küche anbieten. In touristischen Restaurants wird man allerdings nie auf dieses Problem stoßen, aber eben auch nicht unbedingt das gleiche Essen bekommen.
Die Preise in portugiesischen Restaurants sind sehr unterschiedlich, und dies hängt bei weitem nicht von der Qualität und der Lage des Restaurants ab, auch wenn man davon ausgehen kann dass es Regionen mit preisgünstigeren Restaurants gibt, und solche mit einem gehobenen Preisniveau. Man kann ein Hauptgericht mit Nachspeise, Wein und Espresso in einigen Restaurants für 15 Euro pro Person bekommen, aber für ein identisches Essen gleicher Qualität auch 50 Euro bezahlen. Und ich bekam auch in einem Restaurant eines Vier-Sterne-Hotels für einen gehobenen Preis den übelsten Bacalhau (Stockfisch) geboten, den vermutlich ganz Portugal bieten kann. Billiger sind eigentlich nur sehr einfache Kneipen und natürlich Fast Food, was man nur in wenigen Fällen als portugiesisches Essen bezeichnen kann.
Zu bedenken ist in portugiesischen Restaurants auch, dass das Abendessen (jantar) in der Regel nur zwischen 19 Uhr und 22 Uhr geboten wird, man also spätestens um 21 Uhr am Tisch sitzen sollte, wobei man möglichst auch nicht vor 19 Uhr 30 auftauchen sollte, da der Koch vermutlich nicht um 19 Uhr ankommt.. Dies gilt nicht für rein touristische Restaurants, denn in Faro, Tavira und anderen Orten am Küstenstreifen der Algarve kann man auch zu anderen Zeiten essen, wobei man jedoch bedenken sollte dass auch dort gute portugiesische Restaurants die Üblichkeiten des Landes wahren, also auch keine "spanische" oder "deutsche" Öffnungszeiten bieten.
Auch in Portugal gibt man Trinkgeld, natürlich nur wenn man vollkommen zufrieden mit dem Essen und dem Service war. Auch die Höhe des Trinkgelds ist davon abhängig, wobei man in einfacheren Kneipen an der Theke bezahlt und in den meisten Restaurants die Rechnung am Tisch erhält. Falls man in bar bezahlt, so wird man, auch wenn man lediglich die Rechnung aufrundete, das Wechselgeld zurück, das man dann anschließend liegen lässt.