Die Regionen und Sub-Regionen Portugals
Offiziell besteht Portugal heute aus sieben Regionen, wovon nur Madeira und die Azoren (Açores) autonome Regionen sind, also über gewisse Sonderrechte verfügen. Diese sieben Regionen sind wiederum in 25 Sub-Regionen eingeteilt und bestehen aus insgesamt 308 Großgemeinden (município). Da diese Einteilung erst seit 1969 existiert, findet man in zahlreichen älteren Büchern noch die Einteilung Portugals in Provinzen, die heute jedoch keinerlei administrative Bedeutung mehr haben. Administrativ sind in Portugal insbesondere die Sub-Regionen von Bedeutung, da diese für sehr viele Bereiche des öffentlichen Lebens zuständig sind, angefangen von der Ausbildung, über den Tourismus bis zur Verwaltung der Gelder aus Europa.
Bei den sieben Regionen Portugals handelt es sich um die Azoren (Açores), Alentejo, Algarve, Zentralportugal (Centro), Lissabon (Lisboa e Vale do Tejo), Madeira und Nordportugal (Porto e Norte).
Die Einteilungen in elf Provinzen geht in Portugal auf die halb-faschistische Zeit von 1936 bis 1976 zurück, weswegen man diese Einteilung immer noch in der Umgangssprache findet, aber auch von zahlreichen Autoren, die über Portugal schreiben, immer wieder benutzt wird. Es wird vermutlich noch lange dauern bis dieser Sprachgebrauch tatsächlich verschwinden wird. Die Provinzen entstanden deshalb, weil die damalige Regierung eine Einteilung Portugals nach historischen, kulturellen und traditionellen Aspekten suchte. Es handelt sich dabei um eine Einteilung, die nie eine administrative Bedeutung hatte.
Zu den Provinzen rechnet man Algarve, Alto Alentejo, Baixo Alentejo, Beira Alta, Beira Baixa, Beira Litoral, Douro Litoral, Estremadura, Minho, Ribatejo und Trás-os-Montes e Alto Douro.
Gleichzeitig gibt es in Portugal dann jedoch noch 20 Distrikte, wobei es sich auch hierbei bei zwei Distrikten um die autonomen Regionen Azoren und Madeira handelt. Aus rein praktischen Gründen werden wir auf diesen Seiten die Distrikte als Einteilung verwenden, jedoch auch über jede Region sprechen. Wir greifen insbesondere zu den Distrikten weil diese nach den wichtigsten Städten Portugals benannt sind und auch die umgebenden Gemeinden einschließen. Auf diese Weise ist es leichter sich in Portugal zu orientieren und auch die Sehenswürdigkeiten eines Gebietes besser zu entdecken, da jeder Distrikt nur zwischen elf und 24 Gemeinden umfasst.
Wenn man von den beiden autonomen Regionen Azoren und Madeira absieht, so findet man im Kontinentalportugal 308 Gemeinden, die man auch als Hauptgemeinden (municípios), Großgemeinden oder Landkreise bezeichnen kann. Diese Großgemeinden setzen sich wiederum aus 4257 Kleingemeinden (freguesias) zusammen die ursprünglich Kirchgemeinden waren und im Portugiesischen auch Stadtteile (freguesia de cidade) oder Dörfer (freguesia de provincia) sein können. Auch diese Kleingemeinden verfügen über einen Bürgermeister, der jedoch, gemeinsam mit dem Gemeinderat, nur sehr wenig Einfluss hat. Die Größe dieser Kleingemeinden kann sehr unterschiedlich sein, wobei man bei einer Freguesia im Deutschen auch von einer Gemeinde sprechen kann, obwohl die Größe und die Stellung dieser Kleingemeinden in keiner Weise einer deutschen Gemeinde entspricht.